正義の味方?悪役?/A hero of justice? A villain?
時代劇や漫画、アニメの世界では、忍者は時に正義のために戦うヒーローとして、またある時は影で暗躍する謎めいた悪役として描かれ、私たちを魅了してきました。彼らは素早く動き、姿をくらませ、手裏剣を投げ、煙幕を張る…そんな超人的な能力を持つ存在として、多くの人々に知られています。しかし、こうしたエンターテイメントの中で描かれる忍者の姿は、そのごく一部に過ぎません。
In period dramas, manga, and anime, ninjas have captivated us, sometimes depicted as heroes fighting for justice, and other times as enigmatic villains operating in the shadows. They are known to many as beings with superhuman abilities, moving swiftly, disappearing, throwing shuriken, and creating smoke screens. However, these portrayals of ninjas in entertainment represent only a small part of their reality.
実際の歴史における忍者は、単なる武術の達人ではありませんでした。彼らは、現代の私たちが想像する以上に、高度な知識と技術を駆使した「プロフェッショナル集団」だったのです。彼らの活動は、武力行使だけでなく、情報収集、心理戦、そして時には科学的な知識に基づいた道具の開発など、多岐にわたっていました。もしかしたら、彼らは「科学者集団」と呼ぶにふさわしい存在だったのかもしれません。
In actual history, ninjas were not just masters of martial arts. They were a “professional group” that utilized advanced knowledge and technology to a greater extent than we modern people imagine. Their activities extended not only to the use of force, but also to information gathering, psychological warfare, and even the development of tools based on scientific knowledge. Perhaps they were an existence worthy of being called a “group of scientists.”
忍者の歴史、仕事、戦い方/Ninja History, Work, and Fighting
忍者の活動が最も活発だったのは、戦国時代から江戸時代にかけての混乱期です。彼らは特定の地域、特に伊賀（現在の三重県西部）や甲賀（現在の滋賀県南部）といった山深い地域に拠点を置き、独自の集団を形成していました。これらの地域は、中央の権力から離れており、独自の文化と技術を育むのに適していました。
The activities of ninjas were most prominent during the turbulent period from the Sengoku era to the Edo era. They based themselves in specific regions, particularly in mountainous areas such as Iga (present-day western Mie Prefecture) and Koka (present-day southern Shiga Prefecture), forming their own groups. These regions were isolated from the central authorities, making them suitable for cultivating unique cultures and techniques.
忍者の主な仕事は、大名や武将に雇われ、敵方の情報収集、偵察、攪乱（かくらん）、破壊工作などを行うことでした。彼らは、敵地に潜入し、城の構造や兵力、食料の状況などを探るだけでなく、時には敵将の暗殺や、火薬を使った破壊活動も行いました。その戦い方は、正面からの衝突を避ける「ゲリラ戦術」が基本です。隠密行動を徹底し、地形や天候を利用して敵を欺き、奇襲を仕掛けることで、少人数でも大きな成果を上げることができました。彼らは、ただ強いだけでなく、いかに効率的に目的を達成するかを常に考えていたのです。
The main job of a ninja was to be hired by feudal lords and military commanders to gather information on the enemy, conduct reconnaissance, create disturbances, and carry out sabotage. They would infiltrate enemy territory not only to investigate the structure of castles, troop strength, and food supplies, but also sometimes assassinate enemy generals or carry out destructive activities using gunpowder. Their fighting style was based on “guerrilla tactics” that avoided direct confrontation. By thoroughly maintaining secrecy, deceiving the enemy by using terrain and weather, and launching surprise attacks, they were able to achieve great results even with a small number of people. They were not only strong, but also constantly thinking about how to achieve their objectives efficiently.
あらゆることに精通したプロ集団/A group of professionals well-versed in everything.
忍者が単なる武術家ではなかったと言われる所以は、彼らが驚くほど多様な知識と技術を持っていたことにあります。彼らは、現代の「科学者」や「エンジニア」のような側面も持ち合わせていました。
The reason why ninjas are said to have been more than just martial artists is that they possessed a surprisingly diverse range of knowledge and skills. They also had aspects akin to modern-day “scientists” and “engineers.”
①物理学・化学の知識： 煙幕を作るための火薬の調合、水の上を歩くための水蜘蛛（みずぐも）の原理、遠くの音を聞くための道具など、彼らは物理や化学の知識を応用して様々な道具を開発しました。
①Knowledge of physics and chemistry: They developed various tools by applying knowledge of physics and chemistry, such as formulating gunpowder to create smokescreens, understanding the principle of water spiders (mizugumo) for walking on water, and creating tools for hearing distant sounds.
②天文学・気象学の知識： 夜間の移動や奇襲作戦のために、星の動きを読み、天候の変化を予測する能力は不可欠でした。
②Knowledge of astronomy and meteorology: The ability to read the movement of stars and predict changes in weather was essential for nighttime maneuvers and surprise attacks.
③心理学・人間観察： 敵の行動パターンや性格を分析し、心理的な揺さぶりをかける「術」も彼らの得意とするところでした。変装術も、相手の心理を読み、疑われないようにするための高度な技術です。
③Psychology and human observation: They were also skilled in the “art” of analyzing the enemy’s behavior patterns and personality in order to psychologically manipulate them. Disguise was also an advanced technique used to understand the other person’s psychology and avoid suspicion.
④薬学・医学の知識： 毒薬や解毒剤の知識はもちろん、負傷した際の応急処置や、長期間の潜伏に耐えるための体力維持の知識も持っていました。
④Knowledge of pharmacy and medicine: In addition to knowledge of poisons and antidotes, he also possessed knowledge of first aid for injuries and physical fitness maintenance to endure long-term covert operations.
⑤地理学・社会情勢の知識： 潜入する土地の地形や交通路、住民の暮らしぶり、そして政治情勢に至るまで、あらゆる情報を収集し、分析する能力に長けていました。
⑤Knowledge of geography and social conditions: He excelled at gathering and analyzing all kinds of information, from the terrain and transportation routes of the land he was infiltrating to the lives of the inhabitants and even the political situation.
現代のスパイが高度な情報技術や心理戦を駆使するのと同様に、忍者は当時の最先端の知識と技術を駆使した、まさに「情報戦のプロフェッショナル集団」だったのです。彼らは、単に身体能力が高いだけでなく、知力と探求心に優れた「知の集団」でもありました。
Just as modern spies utilize advanced information technology and psychological warfare, ninjas were truly “professional groups of information warfare” who made full use of the most advanced knowledge and technology of their time. They were not merely highly skilled in physical abilities, but also an “intellectual group” with excellent intelligence and a spirit of inquiry.
アニメ等で主役の忍者/Ninja in leading roles in anime, etc.
現代において、忍者は日本を代表する文化アイコンの一つとして、世界中で絶大な人気を誇っています。その人気の秘密は、彼らが持つミステリアスな魅力、超人的な身体能力、そして何よりも「影で任務を遂行するプロフェッショナル」というロマンあふれるイメージにあるでしょう。歴史上有名な忍者としては、徳川家康に仕えた服部半蔵や、武田信玄の「乱破（らっぱ）」を率いた望月千代女などが知られています。彼らは、それぞれの主君のために、情報戦や秘密工作で大きな役割を果たしました。
In modern times, ninjas are one of Japan’s most iconic cultural symbols, boasting immense popularity worldwide. The secret to their popularity likely lies in their mysterious charm, superhuman physical abilities, and, above all, the romantic image of them as “professionals who carry out missions in the shadows.” Famous ninjas in history include Hattori Hanzo, who served Tokugawa Ieyasu, and Mochizuki Chiyome, who led Takeda Shingen’s “Rappa.” They played a significant role in information warfare and clandestine operations for their respective lords.
そして、その人気はアニメや漫画、ゲームの世界でさらに加速しました。『NARUTO -ナルト-』や『ニンジャスレイヤー』など、忍者を主役にした作品は数多く、世界中のファンを魅了しています。これらの作品では、忍者の持つ独特の世界観や、仲間との絆、そして困難に立ち向かう精神が描かれ、多くの人々に共感を呼んでいます。しかし、その人気の裏には、彼らが単なるフィクションの存在ではなく、実際に存在し、高度な知識と技術を駆使して時代を動かした「科学者集団」としての側面があったことを忘れてはなりません。忍者の物語は、私たちに、見えないところで努力を重ね、知恵と工夫で道を切り開くことの大切さを教えてくれるのです。
And that popularity has further accelerated in the world of anime, manga, and games. There are many works featuring ninja as the main characters, such as “NARUTO,” and “Ninja Slayer,” which captivate fans around the world. These works depict the unique world view of ninja, the bonds with their comrades, and the spirit of facing difficulties, which resonates with many people. However, behind their popularity, we must not forget that they were not just fictional beings, but actually existed as a “group of scientists” who moved the times with their advanced knowledge and technology. The story of ninja teaches us the importance of persevering behind the scenes and paving the way with wisdom and ingenuity.
